2004年10月29日 HPI研究フォーラム
講師 田中利幸（広島平和研究所教授）
1. テーマ
「イラクへの『人道的空爆』と『精密爆撃』――1920年代英軍空爆と2003～4年米軍空爆の比較分析」
2. 日時
2004年10月29日（金） 18:30～20:00
3. 場所
広島平和研究所 会議室
4. 講演の概要
第１次世界大戦中にドイツ軍によるロンドンへの度重なる空爆を受けていた英国は、自軍の空挺・空爆戦力の強化を図るため、戦争末期の1918年4月、陸海軍の両航空部隊を統合して独立した空軍（the Royal Air Force、略称RAF）を創設した。これが史上初の「空軍」の誕生であった。RAFの戦略爆撃はドイツ領内ならびに占領地域の軍事目標ならびに人口が密集した工業中心地への攻撃を主たる任務とし、工業中心地に対する空爆の場合は、単に軍需工場設備の破壊だけではなく、労働者の戦争意欲をくじくことにも目的が置かれた。英軍によるこうした空爆はドイツ市民の士気を甚だしく弱め、ひいては戦争終結に大いに貢献したとトレンチャード将軍をはじめとする当時の空軍指導者たちは唱えたが、実際にはそのような主張は現実を反映するものではなかった。
第１次世界大戦に勝利したものの、大戦でエネルギーを消耗していたイギリスにとっては、この大戦直後の時期は「帝国の危機」と称されるほど、あちこちの大英帝国領内、すなわち植民地や委任統治領で住民の反乱やデモ、暴動が起きていた。そのため、それらの鎮圧のために空軍力が使われるようになった。例えば1920年には、ソマリランドにおける民兵反乱の鎮圧のために爆撃機が送り込まれ、反乱民兵組織が拠点とした要塞のみならず、その周辺の一般住民住居にも爆撃が行われた。
反乱鎮圧の目的のために、最も広範かつ長期にわたって爆撃機が活用された地域はイラクであった。イラクでのRAFの本格的な爆撃行動は、1922年10月から8つの航空部隊によって各地で展開され、イギリスによる委任統治が終了する1932年まで続けられた。爆撃には通常爆弾、遅発爆弾、焼夷弾が使われたのみならず、反乱軍が隠れていると思われる村落の民家を焼き払うために石油の空中散布までが行われた。遊牧民ベドウィンの住居であるテントや家畜が攻撃目標とされることもあり、女性や子供などにも多くの被害者を出した。それは文字通り「無差別爆撃」であったが、反乱者たちを短期間に服従させることができるため、こうした空爆方法は「著しく効果的」で、「長期的に見れば非常に経済的で人道的である」と英軍は自己正当化した。
それからほぼ80年後に、再びイラク市民たちは「大量破壊兵器を除去し、民主化をもたらすため」という理由で米英軍による激しい空爆にさらされ、数多くの死傷者を出し、現在もなお空爆による市民犠牲者の数は増え続けている。しかしこれらの市民犠牲者は、米英軍にとっては「精密爆撃」による「付随的損害」にすぎない。
報告では、英国国立公文書館所蔵の1920年代のイラク空爆関連資料と写真を紹介し、一昨年のイラク戦争開始以来の「精密爆撃」の実態と比較することによって、無差別爆撃の実相の検証と、その軍事的正当化の論理の批判的検討を試みた。
（田中利幸 広島平和研究所教授）
HPI Research Forum on October 29, 2004
"Humane Bombing" and "Precision Bombing" in Iraq: A Comparative Analysis of Aerial Bombing by the RAF in the 1920s and by the U.S. Forces in 2003-2004
By Toshi Yuki Tanaka, Professor at Hiroshima Peace Institute, Hiroshima City University
1. Topic
"'Humane Bombing' and 'Precision Bombing' in Iraq: A Comparative Analysis of Aerial Bombing by the RAF in the 1920s and by the U.S. Forces in 2003-2004"
2. Date and Time
October 29, 2004, 18:30-20:00
3. Venue
HPI Conference Room
4. Abstract of the forum
Towards the end of World War I, in April 1918, the British government established the Royal Air Force, historically the first independent air force in the world. Combining its Naval Air Service and Army Flying Corps the move sought to strengthen the British airborne and bombing capability at the time when London had come under repeated attacks by German airships and bombers. The main task of the RAF strategic bombing was to bomb military targets as well as densely populated industrial centers in Germany and occupied areas. Yet, the bombing of industrial centers aimed not only to destroy military arsenals but also to break down the morale of German workers. After the war, General Trenchard and other leaders of the British air forces claimed that British bombing had made a great contribution to ending the war by demoralizing German civilians, although their claim did not reflect the fact at all.
Although Britain won World War I, the war efforts had consumed enormous funds and resources, leaving the management of British colonies badly neglected. The British Empire faced a serious crisis immediately after the war, encountering popular revolts and violent political demonstrations in its colonies and mandated territories. Indeed, the British air power was soon utilized to suppress such revolts and demonstrations in the territories. For example, in 1920, an air squadron was sent to Somaliland to suppress a revolt by the local militia. The bombing destroyed not only the fortresses of the militiamen, but also private dwellings nearby.
Yet it was in Iraq that Britain employed its air forces for the purpose of suppressing local revolts most widely and for the longest period. Full-scale bombing activities in Iraq by eight RAF squadrons began in October 1922 and continued until 1932, the year that the British mandatory rule of Iraq officially ceased. Various types of bombs including delayed and incendiary bombs were dropped in attacks on villages where militiamen were believed to be hiding, and in some cases petrol was sprayed over civilian houses in order to intensify the fires ignited by the bombing. Tents and other types of dwellings of Bedouins and even their cattle became targets, resulting in the death and injury of many women and children. Their conduct was literally "indiscriminate bombing," yet the British forces justified this by claiming that their operations "proved outstandingly effective, extremely economical and undoubtedly humane in the long run" as they could swiftly put down revolts and riots.
Eighty years after the British first began bombing Iraq, Iraqi civilians were again exposed to massive aerial bombardment by the British and U.S. forces, and many were killed. This time the excuse was that weapons of mass destruction would be removed and democracy would be introduced to their nation. Aerial bombing still continues in various parts of Iraq, causing further civilian casualties. Yet, the British and U.S. forces regard civilian victims as "collateral damage" of "precision bombing."
In my lecture, I first examined the bombing of Iraq by the RAF in the 1920s, utilizing relevant British military documents and aerial photos obtained from the Public Record Office in London. Then I critically analyzed the military justification of indiscriminate bombing by comparing the British conduct in the 1920s with the so-called "precision bombing" of Iraq by the U.S. and British forces in the recent Iraq War.
(By Yuki Tanaka, professor at HPI)